Truyện về Ác Linh
Edogawa Ranpo
Người thợ làm búp bê già
Nhà văn Ōe Randō bị đặt vào thế buộc phải viết về phòng làm việc của một người thợ làm búp bê. Anh tra Britannica, Americana, rồi đến cả các bộ bách khoa toàn thư lớn, nhưng vẫn không tìm ra được những chi tiết cụ thể như vậy.
Randō bèn gọi điện cho tiệm may Tây ở Ginza—nơi anh vẫn đặt may đồ—rồi hỏi: những con ma-nơ-canh trưng ngoài cửa tiệm thì họ lấy hàng từ đâu.
Biết được số điện thoại của một nhà buôn sỉ ma-nơ-canh, anh gọi tới đó. Anh nói mình là nhà văn Ōe Randō, muốn được xem phòng làm việc của thợ búp bê—càng kỳ quái càng tốt—và nhờ họ giới thiệu cho một thợ búp bê “khác người” nào đó. Đầu dây bên kia bèn cười khúc khích, giọng nghe rờn rợn:
“Ngài là thầy Ōe Randō—vị tác giả chuyên viết những truyện quái đản đáng sợ đó phải không ạ. Ể hê hê hê hê hê… Nếu vậy thì đúng là đúng người đúng việc rồi. Có một ông thợ búp bê già, vừa khít với điều thầy cần. Ông ấy là bậc danh thủ đấy, nhưng xưởng của ông thì trước nay chưa hề có ai bước vào. Ông giữ kín như bưng. Nhưng mà thầy ạ, nếu là thầy thì ông ấy sẽ cho xem. Ông già ấy có biệt danh là lão Batêren—vâng, đó là biệt danh của ông thợ búp bê—và lão Batêren ấy rất thích thầy. Lão là độc giả cuồng của tiểu thuyết thầy viết. Lúc nào cũng nói: chỉ mong được gặp thầy một lần để hầu chuyện, để nghe thầy kể. Nếu là chuyện của thầy, chắc chắn lão sẽ vui mừng mà mở cửa cho thầy xem cái xưởng bí mật ấy.”
Đó là một nhân viên cực kỳ khéo miệng. Hắn cho biết xưởng của lão Batêren nằm ở Kyōdō, khu Setagaya. Randō nài nỉ nhờ giới thiệu, thì hắn bảo sẽ gọi hỏi xem bên kia có tiện không, xin Randō chờ một lát—rồi cúp máy—nhưng chỉ ít phút sau đã gọi lại.
“Thưa thầy, bên kia vui mừng lắm ạ. Tầm bảy giờ tối nay ông ấy rảnh tay, bảo thầy ghé lúc đó thì ông sẽ chờ. Ông ấy dặn con gửi lời thăm thầy thật cung kính.”
Thế là tối hôm ấy, Ōe Randō quyết định đến thăm lão Batêren ở Kyōdō.
Xuống tàu ở ga Kyōdō, đi theo con đường được chỉ chừng mười chō, Randō thấy ở góc phố có một tượng địa tạng đá rất lớn. Phía bên kia là một mảng rừng. Anh đi dọc mé rừng, bước vào một khu phố toàn nhà có hàng rào cây và tường bao, thi thoảng xen những bãi đất trống cỏ mọc lổm ngổm. Nhờ ánh đèn đường leo lét, anh mới lần mò đến được ngôi nhà cần tìm. Một chiếc đèn cổng vỡ kính soi lên tấm biển tên ghi: “Higure Monzō”. Đó là tên thật của lão Batêren.
Bước qua cái cổng chẳng còn cả cánh cửa, anh thấy giữa đám cỏ mọc um tùm là một tòa biệt thự gỗ kiểu Tây cũ kỹ.
Có lẽ nghe thấy tiếng chân, cửa chính mở ra, và trong một vầng sáng đỏ, bóng một ông già thấp bé hiện lên. Ánh đỏ ấy lập lòe chuyển động—ông ta đang cầm chân nến.
“Ngài là thầy Ōe Randō phải không ạ? Xin mời vào. Tôi chờ thầy từ nãy.”
Giọng ông ta lạ lùng trẻ trung, như tiếng chim hót.
“Tôi là lão Batêren đây. Cảm ơn thầy đã đến. Nào, xin mời vào trong.”
Ông ta như muốn nắm tay kéo luôn, mở cửa hành lang, dẫn Randō vào một căn phòng kiểu Tây trông như thư phòng.
Trong phòng không có đèn điện. Lão già vung chân nến có cây nến lớn để soi cho Randō thấy xung quanh, rồi đặt nó lên mặt bàn.
Trên giá sách là những cuốn sách cũ không rõ lai lịch. Trên tường dán chi chít một bản sao khổ lớn hình giải phẫu cơ thể người của Leonardo da Vinci. Trong phòng có một cái bàn gỗ thô kiểu như ở ủy ban làng, cùng mấy chiếc ghế gỗ. Randō được bảo ngồi xuống một chiếc, lão già cũng ngồi đối diện.
Tuyệt diệu. Chỉ cần bê nguyên xi cảnh này là thành chất liệu truyện ma. Randō khoái chí vô cùng. Lão già cũng có vẻ hớn hở vì được gặp Randō:
“Cảm ơn thầy đã tới. Thầy muốn xem gì tôi cũng cho xem, muốn hỏi gì tôi cũng kể. Nhưng trước hết… làm một ly chứ ạ? Tôi có cognac hảo hạng.”
Nói rồi, lão lôi từ giữa những cuốn sách cũ trên giá ra một chai rượu hình thù kỳ dị cùng hai cái ly, rồi rót rượu. Randō nhấc ly lên ngửi—đúng là cognac tuyệt vời. Anh nhấp một ngụm nhỏ, ngước nhìn mặt lão, thì lão cũng nhấp một ngụm và cười nhe răng:
“Thầy muốn biết bí mật của nghề làm búp bê, phải không? Để viết tiểu thuyết?”
Mắt Randō đã dần quen với ánh nến. Lão già trông như khoảng sáu mươi lăm, sáu mươi sáu. Lão mặc bộ đồ Tây đen thùng thình, người gầy nhẳng, mặt nhăn nhúm kinh khủng. Nhưng mắt thì trong. Tròng mắt màu nâu. Trên mặt cũng nổi bật những vết đốm của tuổi già.
“Ma-nơ-canh thì người ta làm bằng mạt cưa với giấy, ép vào khuôn, rồi bôi vinyl bên ngoài, phải không?”
“Có loại vậy. Cũng nhiều kiểu lắm. Nhưng tôi không làm thứ ma-nơ-canh trưng tủ kính. Mấy thứ đó tôi giao cho đám học trò làm. Tôi là thợ búp bê đúng nghĩa. Hồi nhỏ tôi từng vào học việc dưới trướng Yasumoto Kamehachi nữa kia. Búp bê kiểu Nhật—búp bê người thật ấy. Người ta tạc bằng gỗ kiri, rồi quét gofun lên trên mà đánh bóng. Giờ tôi vẫn còn làm kiểu đó. Nhưng nói gì thì nói, rốt cuộc vẫn là búp bê sáp. Loại ở nhà trưng bày búp bê sáp của bà Tussaud tại London đó. Khoảng hai mươi năm trước tôi có sang London và tận mắt xem. Búp bê người thật của Nhật—hàng danh thủ làm—cũng như sống. Nhưng búp bê sáp của bà Tussaud thì… đúng là con người. Nó sống đấy. Còn nếu là búp bê tử thi thì đúng nghĩa là đã chết. Thầy Ōe có từng đến London chưa…?”
“Chưa. Nhưng chuyện bà Tussaud thì tôi đọc sách biết rồi. Tôi cũng thích búp bê sáp. Da nó như trong suốt, như có máu đang chảy bên dưới.”
“Đúng, đúng! Có máu chảy. Còn búp bê tử thi thì như mạch đã dừng.”
“Vậy ông làm búp bê sáp à?”
“Đúng. Giờ tôi chủ yếu làm búp bê sáp. Mấy mô hình sinh lý cho trường y, cho viện bảo tàng. Nhiều nhất là mô hình bệnh tật. Nhưng cái đó chỉ để kiếm sống thôi, không gọi là nghệ thuật. Tôi sống bằng búp bê mô hình, còn một mặt thì nghiên cứu búp bê mỹ thuật. Thầy Ōe hẳn biết chứ—trong ‘Người cát’ của Hoffmann có cô búp bê thiếu nữ xinh đẹp… tiểu thư Olympia phải không nhỉ. Đó mới là điều tôi hằng nguyện. Thầy hiểu chứ? Một con búp bê khiến đám thanh niên ngoài kia yêu thật, yêu nghiêm túc.”
Lão Batêren quả là kẻ biết nhiều. Chàng thanh niên Nathanael trong truyện Hoffmann đã đem cả mạng sống ra yêu búp bê Olympia—còn hơn yêu một cô gái sống.
“Thế còn ‘Búp bê vũ hội’ của Jerome K. Jerome—ông có đọc chưa?”
Randō bị cuốn theo, buột miệng chuyển sang chuyện tiểu thuyết Tây. Lão già cười hể hả:
“Đọc chứ. Đó là một trong những truyện tôi thích nhất. Truyện về một danh thủ thợ búp bê làm ra một người đàn ông sắt—làm bạn nhảy cho các cô gái—nhảy mãi không mệt. Tôi khổ luyện cũng vì muốn thành danh thủ như vậy. Rồi con búp bê sắt ấy sống dậy mà chuyển động. Nó ôm một cô gái, nhảy hoài nhảy mãi—vô tận. Hay thật. Đọc những truyện như vậy, tôi thấy nghề thợ búp bê đáng sống biết bao.”
Vì “Búp bê vũ hội” của Jerome hẳn chưa có bản dịch, nên lão thợ búp bê già này chắc đọc được ngoại ngữ. Randō nhìn kỹ mấy cuốn sách cũ trên giá thì thấy có những dòng chữ gáy sách không phải Anh, không phải Pháp, cũng không phải Đức. Anh bắt đầu thấy rờn rợn. Ông già nhỏ thó nhăn nheo trước mắt bỗng trở thành một nhân vật khó dò, sâu không thấy đáy.
“Búp bê sáp ông làm thế nào? Cũng đổ khuôn à?”
“Có khi làm mẫu gốc bằng đất sét, nhưng cũng có trường hợp lấy trực tiếp từ vật thật.”
“Từ vật thật là…?”
“Thầy có từng thấy mấy mẫu thức ăn bằng sáp bày ở tủ kính quán ăn chưa? Thường người ta đổ thạch cao trực tiếp lên món thật để lấy khuôn âm, rồi đổ sáp vào cho đông lại, sau đó tô màu. Con người cũng làm y như vậy. Chỉ là tốn thạch cao hơn thôi.”
“Vậy tức là bôi thạch cao lên da người?”
“Đúng. Thầy nhìn này. Ở đây có mẫu. Đây—đây là bàn tay tôi. Thầy so với đồ thật xem.”
Lão lại thò tay vào giữa đám sách cũ trên giá, lôi ra một bàn tay người đang mở và đặt lên bàn. Đó là bàn tay bị cắt ngang ở cổ tay. Lão mở bàn tay thật của mình, đặt cạnh bàn tay kia trên mặt bàn. Từng nếp nhăn nhỏ, màu sắc của một bàn tay già teo tóp… y như được bê nguyên ra. Khó mà biết cái nào là thật.
“Tôi bôi thạch cao lên tay mình để lấy khuôn âm. Cả thân người thì lý lẽ cũng vậy thôi.”
“Vậy ông từng làm cả một búp bê toàn thân lấy từ người thật rồi?”
“Có chứ. Họa sĩ dùng người mẫu thế nào, thợ búp bê cũng dùng người mẫu như thế. Người mẫu phải bị vùi trong thạch cao sền sệt, nên nói thật là chẳng dễ chịu gì. Khi lấy khuôn mặt, tôi cho ống cao su vào lỗ mũi để họ thở được. Đa phần các cô gái ghét lắm. Nhưng cũng có cô lại nói thích cái cảm giác bị thạch cao khóa kín, như đang được ôm chặt—rồi tự nguyện làm mẫu nữa kia.”
Lão Batêren há cái miệng sứt răng ra, cười nhăn nhở.
“Vậy thì… tôi rất muốn được xem cái xưởng của ông.”
“Tất nhiên là cho xem. Nào, uống cho hết ly này rồi ta qua xưởng. Tối nay hơi lạnh, phải làm ấm người trước đã.”
Nói xong, lão nhấc ly lên, tu một hơi cạn sạch. Randō cũng làm theo. Rượu mạnh thấm xuống bụng, khiến cơ thể như nóng lên.
Lão cầm chân nến trên bàn, đi trước dẫn đường. Khi đó, dưới ánh nến chập chờn, Randō thấy cái cổ tay bằng sáp bị quẳng trên bàn như… nhúc nhích nhẹ. Rồi họ đi qua hành lang tối đen chừng ba gian, lão già bắt đầu phát ra tiếng lách cách—lão đang lấy chìa khóa trong túi ra để mở cửa.
“Hồi nọ tôi cãi nhau với công ty điện, nên họ không cho dùng điện nữa. Hơi tối, mong thầy chịu khó. Mà tôi thì ban đêm không làm việc, nên không có đèn cũng chẳng hại gì.”
Vừa phân trần xong, cửa mở ra. Lão thò chân nến sát về phía Randō, rồi đứng im một lúc, chăm chăm nhìn mặt anh.
“Đừng có giật mình nhé. Dù sao búp bê sáp… cũng là thứ hơi rợn người.”
Nói như cảnh cáo, lão bước vào trong. Randō—dù đã lớn tuổi—vẫn thấy sợ se sắt. Nhưng chính cái sợ ấy lại có một sức hút khó cưỡng. Anh rụt rè bước theo sau lão.
Yêu mỹ nhân
Ngọn nến trên chân đèn lặng lẽ trườn đi trong căn phòng. Trong quầng sáng ấy, nào là sàn nhà trống trơn, những cục đất sét, bay trát dùng để tạc, mảnh thạch cao vỡ, đủ thứ đồ đồng nát… cứ lần lượt hiện ra rồi lại chìm vào tối. Rồi ánh sáng dừng phắt lại. Ngay chỗ đó có một vật thể dị thường nằm vắt ngang. Một vật rất lớn.
“Cái… cái gì thế này?”
Ghê quá, Randō không thể nín im được.
“Nhìn kỹ đi. Xác chết đấy. Cơn hấp hối. Kỳ chết. Tác phẩm tôi tự hào nhất đấy.”
Đó là một thân đàn ông màu đất. Mắt vằn tia máu đỏ ngầu, môi thì xanh tái mét. Từ cổ xuống tới ngực, máu đen đã đông đặc. Trên đầu, trên ngực, trên đùi đều cấy tóc thật.
“Cái này… cũng lấy khuôn từ người thật sao?”
Randō phải cố lắm để giọng không run.
“Đúng. Lấy từ người sống. Chứ chẳng lẽ lấy từ xác sao.”
Lão Batêren nói xong, khẽ “hừ hừ” cười.
Sau đó, nào tượng bán thân bệnh ngoài da, nào những mẫu bộ phận kỳ quặc… đủ thứ nằm lăn lóc. Không phải “xếp” mà đúng là “quẳng” ở đó. Có cái sống động đến mức như sắp động đậy.
“Tiếp theo có thứ thú vị hơn. Tôi sẽ tắt nến nhé. Không thì không ra cảm giác.”
Phụt—lửa tắt. Cảm giác như bị bọc trong nhung đen đặc. Như đột ngột hóa mù, hoàn toàn chẳng thấy gì.
“Nào, chìa hai tay ra, sờ thử xem. Mắt nhìn thì chẳng đẹp tí nào. Nhưng chạm bằng tay thì… đẹp không chịu nổi. Đây là tác phẩm mỹ thuật vô song do chính tôi nghĩ ra. Vì vậy tôi mới chọn ban đêm. Tôi cố tình mời thầy đến vào ban đêm đấy. ‘Không dùng mắt, chỉ dùng tay để nhìn’—ban ngày thì bất tiện lắm. Cái này là nhìn bằng tay. Tức là mỹ thuật của xúc giác.”
Randō làm theo, rụt rè đưa tay chạm. Da lạnh và trơn mịn.
“Duỗi tay thêm nữa, vuốt khắp toàn thân nó đi.”
Càng đưa tay ra xa, anh càng nhận ra đó là một thứ giống thân người. Nhưng không phải thân người bình thường. Có nhiều tay. Có nhiều chân. Vô số gò và hõm của thịt da chồng chất.
Ban đầu rờn rợn. Thậm chí khó chịu. Nhưng càng vuốt, một cảm giác kỳ lạ từ đáy thần kinh dâng lên. Một khoái cảm kỳ dị, chưa từng nếm trải. Ở đó, mọi đường cong đẹp đẽ mà trí tưởng tượng có thể hình dung được đều được phối lại một cách tinh vi. Có một “cảm giác chuyển động” trơn tru, mượt mà. Bàn tay tự nhiên trượt đi; chính cái cách nó trượt ấy đem lại khoái cảm khác thường. Vẻ đẹp này không chỉ tác động lên xúc giác mà còn đánh thẳng vào cảm giác vận động.
Trong bóng tối, lão già nín thở, như cố cảm lấy sự xúc động của nhà văn. Hai bàn tay Randō ban đầu còn chậm chạp, rồi dần dần nhanh hơn, cuối cùng bò trườn trên vật thể ấy với một tốc độ đáng sợ. Anh ngây ngất, quên cả thời gian, cứ thế bò trườn.
“Tuyệt vời… tuyệt vời quá. Tôi chưa từng chạm vào thứ đẹp như thế này. Những đường cong này… tinh vi đến mức nào. Rốt cuộc nó được suy ra từ quy luật gì vậy…?”
Từ trong bóng tối vang lên tiếng cười “hừ hừ” của lão già.
“Từ nãy đến giờ đã ba mươi phút rồi đấy. Thầy mê nó lắm nhỉ. Nào, sang thứ tiếp theo. Tôi còn muốn cho thầy xem nữa.”
Trong bóng tối, Randō bị nắm tay kéo đi khỏi chỗ đó. Đi chừng bốn năm bước, xoẹt—que diêm được quẹt, và cây nến lại sáng. Randō vội ngoái nhìn lại, nhưng vật thể đường cong kỳ dị vừa rồi đã không còn thấy đâu. Có lẽ lão già cẩn thận phủ vải che nó đi rồi.
“Đây này. Ở trong đây này.”
Lão đưa chân đèn soi lên một cái hộp lớn màu đen. Trông nó giống một cỗ quan tài trang trí kiểu Tây. Mặt ngoài đen bóng như sơn mài.
Lão đặt chân đèn xuống, lại lôi chùm chìa khóa ra khỏi túi, tháo ổ khóa của cái hộp dài màu đen ấy. Rồi vừa đưa nến soi, vừa từ từ mở nắp.
Mắt Randō chói lóa theo ánh nến. Trong hộp có một thứ trắng mịn nằm dài. Nắp mở hẳn ra, anh mới thấy đó là một người đàn bà khỏa thân tuyệt đẹp.
Randō sững người, lùi lại một bước. Anh không thể ngờ búp bê sáp lại mang một vẻ đẹp đáng sợ đến vậy. Trời ơi, bảo thứ này không phải người sống mà chỉ là đồ sáp thì… làm sao có thể!
“Thầy ưng chứ. Đẹp phải không. Cô ấy đang sống đấy.”
Lão nói bằng giọng trầm như thì thầm. Và như thể giọng ấy truyền sang con búp bê, đôi mí mắt đẹp bỗng run bần bật rồi bật mở. Đó không phải mắt sáp—mà là mắt thật. Đôi mắt ấy nhìn chằm chằm vào mặt Randō. Tim anh đập nhanh. Anh thấy một nỗi sợ muốn bỏ chạy.
Đặt biệt danh “lão Batêren” quả không sai. Hay lão ta biết thứ ma thuật của bọn Batêren chăng?
“Ha ha ha… Tôi cứ tưởng Ōe Randō ngài không phải người sẽ giật mình vì mấy thứ này chứ. Ngài mặt xanh rồi kia. Ha ha ha ha ha, tôi đã làm cho thiên hạ đệ nhất Ōe Randō phải hoảng đấy nhé. Truyện ma ngài viết với truyện ma tôi phát minh… cái nào đáng sợ hơn nhỉ?”
Lão già nhăn cả mặt như cái lồng đèn bị bóp méo, miệng sứt răng kéo rộng tới mang tai, cười như quỷ.
“Đây… là búp bê sáp sao? Có cơ quan máy móc gì à? Không… không chỉ mắt… môi cũng động. Cô ấy đang thở…”
“Sống chứ. Ngài dính trò của tôi rồi nhé. Đây thật sự là người sống. Không phải người nhân tạo. Thầy sờ thử xem.”
Lão già cưỡng ép kéo tay Randō, bắt chạm vào làn da của “mỹ nhân” đang nằm trong hộp. Da ấm và có độ đàn hồi.
Ngay lúc đó, “búp bê” như thấy nhột, uốn éo, rồi ngóc dậy, trồi lên từng chút. Nhà văn chuyên truyện quái dị cũng có cảm giác tim muốn ngừng đập. Nhưng rồi anh lập tức hiểu: đây chỉ là trò nghịch trẻ con của lão thợ búp bê. Người bị nhốt trong hộp không phải búp bê—chỉ là một con người sống thật sự.
“Ông ác thật. Tội nghiệp cô gái này, bị nhốt trong hộp chắc nghẹt thở lắm.”
Randō vừa nói vừa nắm lấy tay người đàn bà khỏa thân tuyệt đẹp, kéo cô dậy, giúp cô bước ra khỏi hộp.
“Xin lỗi, xin lỗi. Tôi nghĩ với một nhà văn truyện quái như ngài thì đây là món khoái khẩu nhất. Thật ra cô này là người mẫu của tôi.”
Nhưng kỳ lạ thay, cô người mẫu xinh đẹp ấy không hề tỏ vẻ thẹn thùng vì đang trần truồng. Cô lặng lẽ bước vào sau tấm bình phong phía bên kia, một lúc sau mới trở ra—trông như đã khoác một chiếc áo choàng (gown) lên làn da.
“Thầy chắc tim vẫn còn chưa yên đâu. Lúc thế này thì chỉ có làm thêm một ly. Để con bé rót cho, rồi ta qua bên kia làm thêm ly nữa.”
Lão thợ búp bê cầm chân đèn đi trước, tiếp theo là mỹ nhân áo choàng, sau cùng Randō đi theo.
Về lại thư phòng lúc nãy, mỗi người ngồi xuống ghế, và một cuộc “rượu cognac” lại bắt đầu. Vì tim còn bấn loạn nên rượu ngấm rất nhanh, Randō chẳng mấy chốc đã lâng lâng say.
Mỹ nhân hầu như không nói. Bị hỏi gì thì chỉ mỉm cười, gật hoặc lắc đầu. Nhưng cô cũng uống từng chút. Dần dần khóe mắt cô ửng đỏ mơ màng.
Randō có cảm giác cô gái ấy từ búp bê thành người, rồi lại đang trở về làm búp bê. Đẹp đến mức nếu là người sống thì… quá sức. Olympia của Hoffmann có lẽ cũng đẹp như thế này. Nếu cô thật sự sống—mà hẳn là sống—thì việc một lão già nhăn nhúm như thế lại có thể giữ một mỹ nhân như vậy bên mình khiến Randō không sao hiểu nổi.
“Cô người mẫu này tên là gì?”
“Mogami Reiko. Tôi muốn lấy cô ấy làm mẫu để tạo ra một con búp bê mỹ nhân giống y hệt, không sai một ly. Giờ tôi đang xem tình trạng cơ thể của cô ấy. Đến lúc ở trạng thái tốt nhất, tôi sẽ bôi thạch cao lên.”
Reiko chớp mắt “tách” một cái—cái chớp mắt như của búp bê máy. Một cô gái giống búp bê đến mức không còn “người” nữa. Từ đó toát ra một vẻ đẹp yêu tà, không thuộc thế gian. Chính cái “không giống người” ấy lại mang một sức hút mãnh liệt, khó gọi tên.
“Reiko này… cô không thấy sợ sao, khi một con búp bê giống hệt mình sắp được tạo ra?”
Lần đầu Randō trực tiếp nói với cô.
“Không.”
Cô khẽ mỉm cười, đáp bằng một giọng rất nhỏ. Như thể một con búp bê đang được gắn cơ chế nào đó để nói. Cô ngồi thẳng lưng trên ghế, mặt vẫn hướng thẳng phía trước, không hề động đậy.
Randō và lão thợ búp bê ngồi kề bên mỹ nhân ấy, vừa nghiêng ly cognac vừa tiếp tục câu chuyện về búp bê gần một tiếng đồng hồ.
“Vậy khi nào ông bắt đầu làm việc dựa trên Reiko, xin báo cho tôi. Tôi muốn xem lắm. Nhớ lời hứa nhé.”
Anh say khướt, lưỡi líu lại. Rồi được hai người tiễn ra ngoài. Nhưng ngay ở ngưỡng cửa, bàn tay Reiko chạm vào người Randō—chạm một cách như có ý.
Anh lảo đảo đi vào phố tối, hướng về ga tàu điện, trong đầu cứ nhớ mãi cảm giác ấy. Bỗng anh giật mình nghĩ ra điều gì đó, liền thọc tay vào túi phía bị chạm. Có một mẩu giấy nhỏ.
Anh vội chạy tới dưới đèn đường, mở mẩu giấy ra xem. Trên đó có nét bút chì viết vội:
“Lão này là đại ác nhân. Xin cứu tôi. Tôi sẽ bị giết.”
[Phụ ký] Bản này cũng được đăng một lượt; phần phát triển tiếp theo do bạn Tsunoda Kikuo chấp bút, và phần giải quyết do bạn Yamada Kazetarō viết.